La molasse, une pierre tendre
La molasse est un grès tendre largement employé dans la région genevoise, pour les encadrements, les soubassements et les murs. Facile à tailler, elle est en revanche sensible à l’eau, au gel et aux sels : elle se délite, s’effrite ou se desquame quand l’humidité ne peut plus s’évaporer.
Les pierres les plus abîmées peuvent être remplacées ou reconstituées par un mortier de réparation compatible ; on ne recouvre pas une molasse dégradée d’un enduit étanche.
Pourquoi la chaux plutôt que le ciment
Les maçonneries anciennes ont été montées avec des mortiers de chaux, souples et perméables à la vapeur d’eau. Un enduit ou un rejointoiement au ciment, plus dur et moins perméable, bloque l’humidité dans le mur : elle se concentre alors dans la pierre, qui se dégrade plus vite derrière un enduit apparemment sain.
Pour les reprises d’enduits, de joints ou de murs, on privilégie donc des mortiers à la chaux, dont la composition se choisit selon le support et l’exposition.
Les désordres fréquents et leurs causes
Chaque désordre appelle d’abord un diagnostic. Traiter l’apparence sans traiter la cause conduit à refaire les travaux quelques années plus tard.
- Enduits qui cloquent ou se décollent au bas des murs : remontées capillaires ou sels.
- Fissures en escalier dans la maçonnerie : mouvements du bâtiment ou des fondations, à faire examiner.
- Pierre qui s’effrite sous un enduit ciment : humidité piégée.
- Taches et salpêtre en cave : humidité du sol, ventilation insuffisante.
Patrimoine et autorisations
Une partie des immeubles anciens de Genève se situe dans des zones protégées ou fait l’objet de mesures de protection. Les interventions sur les façades, les encadrements en pierre ou certains éléments intérieurs peuvent alors être soumises à des exigences particulières. Renseignez-vous auprès de l’office des autorisations de construire et, le cas échéant, de l’office du patrimoine et des sites avant de choisir matériaux et teintes.
Choisir une entreprise pour du bâti ancien
Demandez à l’entreprise quels mortiers elle propose et pourquoi, si elle a déjà travaillé sur de la molasse et comment elle gère l’humidité. Un bon professionnel du bâti ancien explique ses choix et accepte de commencer par un échantillon ou une zone test.
Questions fréquentes
Peut-on enduire une cave humide au ciment pour l’assainir ?
C’est déconseillé sur une maçonnerie ancienne : l’humidité migre ailleurs et la dégradation continue derrière l’enduit. Un assainissement passe par la recherche de la cause, la ventilation et des enduits perméables adaptés.
Un enduit à la chaux est-il moins durable ?
Non, sur un support ancien il est souvent plus durable qu’un enduit ciment, parce qu’il accompagne les mouvements du mur et laisse sécher la maçonnerie. Sa mise en œuvre demande en revanche du savoir-faire.
Faut-il enlever tous les anciens enduits ciment ?
Pas forcément tous, mais ceux qui piègent l’humidité et abîment la pierre méritent d’être retirés. Le professionnel évalue zone par zone.